Parásitos internos

Un parásito es un organismo que en alguna fase de su evolución debe vivir sobre o dentro de su hospedador para sobrevivir. La relación normalmente representa una desventaja para el hospedador, pero a veces puede ser beneficiosa, en cuyo caso se denomina relación simbiótica (simbiosis).

En un sentido más amplio esta definición incluiría bacterias y virus, pero el término "parásito", como se usa habitualmente en medicina veterinaria, excluye estos microorganismos. Técnicamente, los parásitos

Figura 11-1

que se examinan en este capítulo forman parte del reino animal y las células de sus cuerpos tienen verdaderos núcleos diferenciados, en tanto que las bacterias pertenecen al reino vegetal y sus células carecen de un verdadero núcleo diferenciado. Los virus se definen de diferentes formas.

Los parásitos del cerdo se clasifican en dos grupos, internos (endoparásitos), que viven dentro del cuerpo, y externos (ectoparásitos), que viven sobre o dentro de la piel. Estos parásitos generalmente son específicos de hospedador, pero hay excepciones.

Parásitos internos

Todos ellos deben usar los nutrientes del hospedador para multiplicarse y sobrevivir. Se encuentran en el aparato digestivo, los riñones, hígado, pulmones o en el torrente sanguíneo. Hay cuatro grupos; los nematodos (lombrices intestinales), vermes de cabeza espinosa, vermes planos o tenias y los protozoos (fig. 11-1 ).

La localización de los diferentes vermes se muestra en la figura 11-2.

El control de los parásitos requiere el conocimiento de su ciclo evolutivo. Así pueden adoptarse procedimientos que, junto con los antihelmínticos, rompan este ciclo y prevengan la reinfección. Hay dos t ipos de ciclo evolutivo, el directo y el indirecto.

El ciclo evolutivo directo

Este se representa en la figura 11-3. El verme adulto pone sus huevos en el intestino y son eliminados por las heces a la tierra. Los huevos desarrollan luego fases larvarias, pero sólo la última fase puede infectar un cerdo y desarrollar un verme adulto. Algunas larvas (áscaris y vermes del pulmón) ingresan al tracto digestivo y migran a través del hígado a los pulmones antes de completar su ciclo.

El ciclo evolutivo indirecto

Este requiere un hospedador intermediario, como se muestra en la figura 11-4. Comienza como un ciclo directo, con los huevos que abandonan el cerdo

Lugares donde se encuentran los diferentes parásitos

con larvas en su primer estadio de desarrollo. El huevo que contiene la larva es ingerido por un segundo hospedador, como una lombriz de tierra o un escarabajo, donde sufre dos fases larvarias adicionales antes de transformarse finalmente en infectante para el cerdo. El cerdo ingiere al hospedador intermediario y así se completa el ciclo de reinfección. Un ciclo indirecto siempre requiere a otro hospedador para el desarrollo antes de que la larva pueda infectar al cerdo. La eliminación o prevención del acceso al hospedador rompen el ciclo de infección.

La duración de cada ciclo depende de la temperatura y humedad del ambiente. Los huevos y larvas no se desarrollan en condiciones frías y la mayoría muere en condiciones muy secas. Este tiempo de su-

pervivencia fuera del cerdo es importante para controlar las infecciones continuas. La larva también necesita varios días para desarrollar dentro del huevo una fase infecciosa. Si las heces se eliminan antes de que este desarrollo se haya completado, el ciclo se rompe. El período de tiempo que necesita la larva dentro del cerdo para madurar hasta un adulto que pone huevos se denomina período de incubación. La figura 11-5 muestra los períodos de incubación y también el tiempo de supervivencia de los huevos y larvas en el medio ambiente.