Artículos
Una forma innovadora de medir la eficiencia de la cerda moderna
15 June 2026Incorporar los cambios en la composición corporal a la ecuación de eficiencia alimenticia durante la lactancia puede ofrecer una imagen más completa y precisa de la eficiencia de la cerda.
Por: Justin Holl, PhD | Carine Vier, PhD
Fuente: The Pig Site
.jpg)
La cerda moderna cría hoy camadas más numerosas y pesadas que nunca, lo que impone mayores exigencias a su desempeño durante la lactancia. Si bien aumentar el consumo de alimento sigue siendo un objetivo fundamental, el consumo por sí solo no es completo. Cuando el consumo diario de alimento resulta insuficiente, las cerdas a menudo compensan la carencia movilizando sus reservas corporales para satisfacer las demandas de una camada vigorosa, lo cual compromete su futuro desempeño reproductivo.
Esto plantea una pregunta importante: ¿Estamos midiendo la eficiencia alimenticia durante la lactancia (LFE, por sus siglas en inglés) de la manera correcta? El cálculo tradicional de la LFE —obtenido al dividir el consumo de alimento entre la ganancia de peso de la camada— puede ofrecer una imagen engañosa, ya que no toma en cuenta la realidad biológica de los cambios que experimenta la composición corporal de la cerda.
Para abordar esta brecha, PIC (Pig Improvement Company), en colaboración con Brenneman Pork y JYGA Technologies —fabricantes de los sistemas de alimentación Gestal—, desarrolló un nuevo marco de evaluación de la LFE que incorpora tanto el gasto energético a través de la leche asi como los cambios en la composición corporal de la cerda.1 Este enfoque tiene como objetivo proporcionar una visión más completa y precisa de la verdadera eficiencia de la cerda, al tiempo que genera implicaciones tempranas para la gestión del manejo y la selección genética.
Consideración del catabolismo corporal
Se recopilaron datos de 899 cerdas (481 primerizas y 418 multíparas) alojadas en una granja comercial de 10.000 cabezas en Iowa. La granja estaba equipada con comederos automatizados de lactancia Gestal Quattro Opti, registrándose diariamente las entregas individuales de alimento, junto con una báscula para registrar el peso corporal, un calibrador y un ecógrafo para evaluar la condición y composición corporal. Se midieron los cambios en el peso corporal, el espesor de la grasa dorsal y la profundidad del lomo desde el parto hasta el destete, junto con otros datos esenciales de las cerdas y lechones.
Los principales aportes energéticos de una cerda durante la lactancia son su consumo de alimento y la movilización de sus reservas corporales. Su gasto energético corresponde a la cantidad de energía transformada en crecimiento de los lechones a través de la producción de leche. Utilizando los datos recopilados, se probaron diversos métodos para cuantificar las reservas energéticas y representar con precisión la eficiencia energética. Las ecuaciones iniciales, basadas en el NRC 2012 y en Dourmad et al. (1999, 2008), estimaron:2-4
• Consumo de Energía Metabolizable (EM): Consumo Medio Diario de Alimento (CMDA) y EM por kg de alimento.
• EM destinada a la producción de leche: Depende del tamaño de la camada y de la ganancia de peso de la misma.
• EM proveniente de la movilización de Lípidos Corporales (LC) y Proteínas Corporales (PC): Depende del peso corporal de la cerda y de su grasa dorsal.
Utilizando datos del proyecto, se comparó lo estimado con medidas reales para verificar el método. Los resultados indican:
• Fuerte correlación entre el cambio estimado de peso corporal durante la lactancia y el cambio medido de grasa dorsal.
• Débil correlación entre el cambio estimado de peso corporal durante la lactancia y el cambio medido de profundidad del lomo. Esto probablemente refleja diferencias en la composición corporal de las cerdas modernas, que son más delgadas y tienen menos tejido adiposo, al compararlas con las hembras en las que se llevaron a cabo las ecuaciones originales.
• Las ecuaciones utilizadas para estimar los cambios en las proteínas corporales pueden no reflejar con precisión la movilización del tejido muscular en las cerdas modernas.
También se evaluó el cambio de peso corporal durante la lactancia en comparación con los cambios medidos de grasa dorsal y profundidad del lomo, mostrando una correlación ligeramente mejor. Sin embargo, muchas cerdas que aumentaron la profundidad del lomo durante la lactancia aún perdieron peso corporal durante este período. Esto indica que el cambio de peso corporal por sí solo no Estima con confianza los cambios en la composición corporal en las hembras modernas.
Representación del factor faltante
Adoptando un enfoque diferente, las marranas se clasificaron en cuatro grupos distintos en base a la producción de leche y el catabolismo (donde el catabolismo se determinó a partir de mediciones reales del espesor de la grasa dorsal y la profundidad del lomo).
El gasto energético lácteo se promedió dentro de cada paridad; las hembras que se situaron por debajo del promedio se consideraron de baja producción, mientras que las que estuvieron por encima se consideraron de alta producción. Además, las hembras que mantuvieron o aumentaron el espesor de la grasa dorsal, la profundidad del lomo —o ambos— durante la lactancia, se clasificaron como de bajo catabolismo. Las hembras que perdieron ambos tejidos se consideraron de alto catabolismo.
Los cuatro grupos de LFE fueron los siguientes:
Datos clave y conclusiones sobre la categorización
Existe una amplia variación individual en el consumo de alimento, los cambios en la composición corporal y la producción de leche, lo que resalta el potencial de una gestión precisa de la alimentación para diferentes perfiles de eficiencia de las cerdas.
Utilizando este marco, se identificó a una minoría de hembras como verdaderamente eficientes (9 % de las primerizas y 17 % de las cerdas adultas). Hubo menos hembras en la categoría "Super" que en cualquiera de las otras tres categorías, lo que indica un margen de mejora.
Las primerizas fueron identificadas como las de mayor riesgo, con casi el 80 % del total de primerizas clasificadas en las categorías "Ineficiente" o "Mártir", movilizando sus reservas corporales a un costo potencial.
Las hembras "Mártires" perdieron significativamente más peso y tejido corporal en comparación con sus contrapartes "Ineficientes" y "Egoístas". Es posible que las "Mártires" hayan sido identificadas erróneamente como "altamente eficientes" según el cálculo tradicional de la eficiencia de la alimentación (EFA), sin considerar la movilización de las reservas corporales.
Tanto las cerdas "Ineficientes" como las "Egoístas" produjeron menos crecimiento de la camada, a pesar de que su consumo de alimento no fue marcadamente bajo. Las cerdas egoístas conservaron más tejido corporal, mientras que las cerdas ineficientes movilizaron sus reservas, lo que sugiere una peor utilización general de la energía en el grupo ineficiente.
A pesar de que todas las categorías comenzaron con el mismo tamaño de camada tras el amamantamiento cruzado, las hembras de las categorías «Mártir» y «Súper» lograron un mayor crecimiento de la camada y una mayor supervivencia de los lechones desde el amamantamiento cruzado hasta el destete, en comparación con sus contrapartes de las categorías «Ineficiente» y «Egoísta».
El catabolismo no provocó fallos reproductivos a corto plazo. No se hallaron pruebas de diferencias significativas en el rendimiento reproductivo posterior. Los efectos a largo plazo siguen siendo desconocidos.
Implicaciones para la gestión nutricional y la selección genética
Si bien es necesaria más investigación para validar este enfoque de la eficiencia de la lactancia (LFE) y su repetibilidad a través de múltiples ciclos de lactancia, explotaciones y programas nutricionales, implicaciones a corto y largo plazo resultan muy prometedoras. Una de las implicaciones a corto plazo consiste en el perfeccionamiento de la nutrición y la gestión.
Investigaciones realizadas en colaboración con la Universidad Estatal de Kansas han demostrado que la alimentación durante la gestación influye significativamente en el rendimiento de la lactancia.5 Las cerdas subalimentadas durante la gestación —aquellas que no ganan peso, o incluso lo pierden, desde el momento de la cubrición hasta 48 horas después del parto— experimentan un crecimiento compensatorio durante la lactancia a expensas de la producción de leche. Estas cerdas comienzan a priorizarse a sí mismas, registrando ganancias de peso compensatorias durante la lactancia, lo cual repercute negativamente en la producción de leche y en la camada. Esto respalda las observaciones sobre las hembras de la categoría "Selfish" (egoístas) y subraya la importancia de evaluar el rendimiento a lo largo de todo el periodo, desde la gestación hasta la lactancia. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones adicionales sobre el manejo de la alimentación y la nutrición para determinar cómo podemos influir en las diferentes categorías.
Si bien el nuevo enfoque basado en las categorías LFE se encuentra aún en una etapa inicial, resulta sumamente interesante contemplar los primeros resultados y el modo en que estos podrían moldear el ámbito de la genética. PIC ya está trabajando en un nuevo rasgo relacionado con la composición corporal, analizando cómo esta varía durante el periodo de lactancia. La combinación de este rasgo con el consumo de alimento puede contribuir a ofrecer una visión más completa de cómo la cerda moviliza los recursos a través de su organismo y los transfiere a su camada.
A largo plazo, los conocimientos adquiridos podrían utilizarse para la selección genética de una cerda de manejo más sencillo. Por ejemplo, mediante el uso de las categorías LFE, algún día podríamos aspirar a obtener una "Supercerda", identificando y seleccionando aquellas familias que, genéticamente, presenten una mayor predisposición a situarse dentro de dicha categoría.
Obtenga más información sobre las investigaciones en curso relativas a la eficiencia de la lactancia y la composición corporal de las cerdas. Póngase en contacto con su representante del servicio técnico o envíe un correo electrónico a Carine Vier a la dirección [email protected].
Referencias
1 Veldhuizen, T., Frobose, H., Robertson, J., Higbie, L., Obermier, D., Wilson-Wells, D., Zaragoza, L. E., Spath, I. T., Hamilton, D., Altfillisch, J., Vier, C. M., & Orlando, W. A. 2026. Defining lactation feed efficiency classifications through milk production and sow body composition dynamics in modern gilts and sows. Midwest American Society of Animal Science Annual Meeting Abstract. Abstract 186.
2 National Research Council. 2012. Nutrient requirements of swine. 11th rev. ed. Washington (DC): Natl. Acad. Press.
3 Dourmad, J. Y., J. Noblet, M. C. P.re, and M. Etienne. 1999. Mating, pregnancy and prenatal growth. Pp. 129-152 in Quantitative Biology of the Pig, I. Kyriazakis, ed. Wallingford, UK: CABI.
4 Dourmad, J. Y., M. .tienne, A. Valancogne, S. Dubois, J. van Milgen, and J. Noblet. 2008. InraPorc: A model and decision support tool for the nutrition of sows. Animal Feed Science and Technology 143:372-386.
5 Navales, R., Orlando, W., Guo, J., et al. 2025. The effect of sow body weight change during gestation on sow body weight change and litter average daily gain during lactation. Kansas State University Swine Day Abstract.
© 2000 - 2021. Global Ag MediaNinguna parte de este sitio puede ser reproducida sin previa autorización.